Elke week lichten de juridische experten van Schulinck Omgevingsrecht een interessant arrest binnen het Vlaamse omgevingsrecht toe. Deze week is dat het arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen van 11 december 2025 (nr. A-2526-0294). Daarin oordeelt de Raad dat ook zonnepanelen onder de m.e.r.-rubriek industriële installaties voor de productie van elektriciteit kunnen vallen.
Energiebedrijven zoals industriële installaties voor de productie van elektriciteit vallen onder de screeningsplicht (rubriek 3, a Bijlage III oud Project-MER-besluit, nieuw rubriek 3, a Bijlage II MER-besluit).
Voor de interpretatie van het industriële karakter van deze rubriek verwijzen de richtinggevende Europese Guidance Interpretation of definitions of project categories of annex I and II of the EIA Directive en de Answers given by DG Environment on the implementation of the industrial emissions directive naar:
- de rechtspraak van het Hof van Justitie
- het begrip industriële schaal
Het Hof van Justitie kent de rubriek vooreerst een ruime definitie toe. Ook zonnepanelen of installaties voor zonne-energie kunnen onder de rubriek vallen, al is het commercieel oogmerk van de productie van belang.
Er spelen daarbij vervolgens verschillende criteria om uit te maken of een productie een industriële schaal kent. Bijvoorbeeld de aard van het product, het industriële karakter van de site en de gebruikte toestellen, het productievolume, het commercieel oogmerk, een productie alleen voor eigen gebruik en de impact op de natuur.
Commercieel oogmerk
Een commercieel oogmerk, met de productie als bedrijfsactiviteit, kan een belangrijke indicator zijn voor de industriële schaal. Niet-commerciële activiteiten, waarbij exclusief voor eigen gebruik wordt geproduceerd, vallen buiten het criterium van de industriële schaal. De rubriek geldt dus niet voor individuele installaties die tot doel hebben om bijvoorbeeld huishoudens of bedrijven te ondersteunen.
Al volstaat het commercieel karakter niet altijd. Ook de potentiële milieu-impact van een productieproces, afhankelijk van de geproduceerde hoeveelheden en de gebruikte technologie, kan belangrijk zijn.
In deze zaak gaat het project gepaard met de gunning van een overheidsopdracht en de aankoop van de geproduceerde elektriciteit van een externe exploitant vóór gebruik. Dat zijn indicatoren van een commercieel oogmerk. Er kan volgens de Raad dan ook niet zonder meer uitgesloten worden dat er sprake is van industriële installatie voor de productie van elektriciteit (rubriek 3, a Bijlage III oud Project-MER-besluit, nieuw rubriek 3, a Bijlage II MER-besluit).
Schulinck Omgevingsrecht
Meer informatie over de verschillende rubrieken project-m.e.r. vind je in Schulinck Omgevingsrecht. Nog geen abonnement? Vraag dan zeker een proefabonnement aan.